La Russie lance un appel d'offres international pour deux navires de guerre de type Mistral

Le Monde

La Russie a lancé un appel d'offres international pour deux porte-hélicoptères de la classe du français Mistral sur lesquels Paris et Moscou étaient jusqu'alors en "négociations exclusives", a annoncé vendredi 20 août le ministre russe de la défense cité par les agences russes.

"Nous avons lancé un appel d'offres international pour la construction de porte-hélicoptères", a déclaré le ministre de la défense russe, Anatoli Serdioukov, précisant que la Russie comptait pour l'instant se doter de deux navires de cette classe.

Paris et Moscou avaient annoncé en mars des "négociations exclusives" pour l'achat de ce puissant navire de guerre polyvalent, pouvant transporter des hélicoptères comme des chars d'assaut ou accueillir un état-major embarqué. Et en juillet,Nicolas Sarkozy, avait annoncé que la décision de construire en France deux Mistral pour la Russie était "certaine". Le ministre russe a souligné que le constructeur français du Mistral pourrait participer à cet appel d'offres, dont les résultats seront rendus publics à la fin de l'année.

"LA FRANCE RESTE CONFIANTE"

"La France reste confiante et ne voit aucune raison de s'inquiéter", a indiqué vendredi un conseiller élyséen. Interrogé jeudi sur des informations similaires publiées dans la presse, l'Elysée avait déjà affirmé que "les conversations se poursuivent normalement dans un excellent contexte", avait-on ajouté.

Aux yeux de certains observateurs, la décision de Moscou est surtout un moyen de faire pression sur Paris sur les conditions du contrat. Paris est en négociations depuis 2009 avec Moscou sur ce marché pouvant porter au total sur quatre bâtiments, dont la Russie voudrait construire plusieurs exemplaires dans ses propres chantiers.

Le commandant en chef de la marine russe, l'amiral Vladimir Vissotski, a souligné en juillet que Moscou exigeait un transfert de technologie, faute de quoi le marché n'aboutirait pas.

CONCURRENCE AVEC LA CORÉE DU SUD

L'alternative qui risque d'être opposée au Mistral dans cet appel d'offres est une coopération entre la holding russe des chantiers navals OSK et le sud-coréen Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering (DSME).

Il s'agirait de construire dans les chantiers navals russes le porte-hélicoptères sud-coréen de classe Dokdo, d'un coût estimé à 650 millions de dollars (500 millions d'euros), un prix équivalent à celui du Mistral. OSK a cependant aussi proposé à la France de fonder une coentreprise pour produire le Mistral le cas échéant.

L'annonce par la Russie de son intention de commander à la France des bâtiments de type Mistral avait suscité l'inquiétude des pays baltes et de la Géorgie. Cette perspective, qui serait la première transaction de ce type entre un pays de l'OTAN et la Russie, a également suscité des critiques aux Etats-Unis.